La militarisation des Etats sous Napoléon

La révolution et l’empire ont transformés les données traditionnelles de la guerre. Désormais, les guerres deviennent des guerres populaires, des guerres de masse, des guerres idéologiques, des guerres nationales. En introduisant les concepts de nation en armes, de levée en masse, de généralisation du service militaire (volontariat et circonscription), la révolution, comme l’empire après elle consacre le conflit et l’armée aux sens modernes du terme.
Dans son Histoire de la guerre du néolithique à la guerre du golfe (1996), l’historien britannique John Keegan souligne le rôle de la Révolution et de l’Empire dans les transformations militaires qui eurent pour conséquence une militarisation sans précédent des Etats européen.
Grâce à ces bouleversements d’une nature et d’une ampleur nouvelles, la France de la révolution puis de l’empire tiendra en échec le reste de l’Europe durant vingt années. Ainsi, il n’est pas déraisonnable de se demander comment la nouvelle donne politique issue des bouleversements de la fin du XVIIIème siècle, a-t-elle permise à l’armée révolutionnaire puis à Napoléon, d’opérer des transformations militaires sans précédent ?

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