François Weil, Histoire de New York

New York est, selon Claude Roy, « la plus vieille jeune ville du monde ». Comment expliquer que cette ville paraisse aussi jeune, aussi incomplète, toujours en construction alors qu’elle a presque quatre siècles ? François Weil, dans son ouvrage Histoire de New York tente de répondre à cette question. Il nous livre une explication de l’évolution de New York depuis sa création par les Hollandais en 1620 pour comprendre les dessous de cette ville fascinante. Car en effet, New York fascine, elle est un constant tourbillon, un mouvement perpétuel, une sorte d’énergie humaine, une effervescence. Toutefois elle est de fait la victoire de l’immédiateté sur l’Histoire. François Weil s’interroge : « Quelles sont les traces du passé dans cette métropole du présent ? ». Il adopte pour cela une démarche d’historien, de chercheur pour déchiffrer les traces du passé au travers la contemporanéité de la ville. New York est en constant renouvellement et n’atteint jamais sa forme définitive comme le suggère le Corbusier : « New York n’est pas une ville finie, c’est une ville en devenir ». Cependant, malgré cette mouvance et cette incessante nouveauté, New York connaît des continuités depuis quatre siècles. Il est donc nécessaire de s’interroger sur ce qui fait l’identité de la ville.
Ainsi, comment se caractérise New York ?
New York est plus qu’une métropole, c’est un symbole. Elle est la porte d’un continent, porte qui est peu à peu devenue la fille du capitalisme américain. De plus l’image de cette ville est indissociable de la diversité culturelle qui forme les Etats Unis.
Selon François Weil, son livre est « l’histoire de la tension entre capitalisme et diversité ». Nous allons donc analyser la place du capitalisme et du multiculturalisme dans l’histoire de New York pour ensuite traiter fragmentation sociale de la ville issue de la tension entre ces deux caractéristiques de New York.