Alexis de Tocqueville – De la démocratie en Amérique

Tout d’abord contexte historique afin de mieux situer l’époque dans laquelle cette œuvre a été écrite.

La révolution française de 1789, bien que non connue par De Tocqueville né en 1805, l’inspirera profondément dans l’entreprise de son œuvre. Pour lui c’est l’événement fondateur par excellence, marquant l’effondrement de l’ancien édifice social et politique et l’apparition d’un monde nouveau. C’est la révolution de 1830 qui poussera de Tocqueville et son ami De Beaumont à partir aux Etats-Unis, le contexte politique ne leur étant pas favorable.

De la démocratie en Amérique se compose de deux tomes :

Dans le premier tome il décrit puis analyse les différentes institutions et l’organisation de la société politique des Etats-Unis.

Dans le second tome et plus particulièrement dans les trois premières parties, il montre l’influence qu’exerce l’Etat démocratique et son principe même qui est légalité.

Dans la 1ère partie il décrit l’influence de la démocratie sur les idées , les croyances, essentiellement religieuses, mais aussi des activités culturels des citoyens.
Dans la 2nde partie il étudie le rôle de la passion de l’égalité sur le sentiments et les comportements de l’homme démocratique. Il y parle d’individualisme, de goût pour le bien-être mais surtout de l’intérêt que représente le travail dans les sociétés démocratiques.
Dans la 3ème partie Tocqueville analyse les modifications engendrées par l’égalité des conditions dans les rapports entre les citoyens dans leur vie sociale, leurs relations de travail uis dans le cadre familial.

Puis vient la 4ème partie, celle que j’ai étudiée. Pourquoi cette partie là ?
→ c’est dans cette partie que de Tocqueville fait une synthèse de l’ensemble des enseignements qu’il a tirés de l’observation de la démocratie américaine lors de son voyage. Mais c’est aussi une synthèse de la comparaison de la nation démocratique américaine avec l’évolution des nations européennes vers la démocratie.
C’est donc la conclusion des deux premiers tomes du livre où il décrit ces deux éléments en profondeur .
Mais l’intérêt de cette partie ne se résume pas qu’à son aspect synthétique. En effet celle-ci à une dimension prospective : Tocqueville va déduire de ses observations l’évolution possible des régimes démocratiques. Cette dernière partie, bien que relativement rattachée aux autres est donc une étude autonome.