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Les Spartiates aux Thermopyles, Hérodote, livre VII, 218-229
Commentaire de document - Histoire Ancienne - 4 pages - Format PDF
Ce texte est extrait du livre VII des Histoires de Hérodote. Ce livre est consacré à la deuxième guerre médique, de la mort de Darius à la défaite grecque des Thermopyles.
Contrairement à la première guerre médique, la seconde est une véritable invasion. Xerxès se sent comme investi d’un devoir de conquérir la Grèce. En Perse, le roi devait se montrer aussi puissant, si ce n’est plus, que son prédécesseur, il y avait donc une obligation de faire des conquêtes. La Grèce ayant été convoité par son père Darius, Xerxès décide d’en faire la cible de sa conquête. Dès lors, la Perse se lance dans ses préparatifs : construction massive de trières, perçage de canaux pour faire circuler l’armée, construction de greniers, élaboration de ponts de bateaux pour passer en Europe, etc. Au final, Xerxès parvient à réunir une armée d’environ 200 000 hommes et 1200 trières.
De leur côté, les Grecs coalisés sont très nettement en infériorité numérique : 85 000 hommes et seulement 370 trières.
Les Thermopyles est un passage très étroit entre la mer et la montagne qui permettra aux Perses, s’ils le franchissent, d’entrer en Grèce Centrale. La bataille des Thermopyles débutera le 16 et se terminera le 24 Août 480.
Qu’est-ce que ce texte nous apprend sur cet épisode de la deuxième guerre médique ? Comment Hérodote nous le présente t-il ? Quel crédit peut-on accorder à cette source ?
Plan du document :
I) La bataille des Thermopyles.
1) L'importance du divin.
2) Préparation.
3) La bataille.
II) Le jugement d'Hérodote.
1) Les Perses : des barbares sadiques.
2) Les Spartiates : "des héros au grand coeur".
3) Le problème des "300".
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