S.Sweig La Pitié Dangeureuse

Ecrit à la veille de la Seconde guerre mondiale, il nous présente, d'une part, le portrait d'une petite ville autrichienne en 1913, et d'une façon plus large, celui de l'Autriche toute entière peu avant la chute de l'Empire austro-hongrois, dont la capitale est encore à l'époque un carrefour de civilisations et de cultures. À la veille de la Première Guerre mondiale, Anton Hoffmiller, jeune et pauvre officier de garnison, invité à un bal, fait pleurer la fille du maître de maison en l’invitant à danser, ignorant qu’elle était infirme. Voulant réparer sa méprise, il multiplira bientôt les visites, devenant peu à peu membre de la famille. La jeune fille tombe éperdument amoureuse. Mais ce qui n’était que pitié et amitié chez ce jeune officier va l’entrainer dans un amour impossible. Cette pitié dangeureuse le dévore et le plonde dans des sentiments les plus contradictoires. Cet amour impossible finira tragiquement, dans l’évocation nostalgigue d’une société bientôt condamnée par l’Histoire. Le roman est parsemé de multiples « récits dans le récit », tous les personnages sont décris de façon magistrale, chacun a son histoire propre et tragique… La psychologie des personnages est des plus aboutie.
« Aujourd’hui encore, après de nombreuses années, quand je me rappelle de sang froid cet incident stupide, je suis obligé de me dire que j’étais tout à fait innocent. »