Le discours de Philippe Pétain au peuple français, 11 Octobre 1940

« Pour obtenir un pareil asservissement, on n’avait pas besoin de vous, Monsieur le Maréchal, on n’avait pas besoin du vainqueur de Verdun. N’importe qui aurait suffi. » C’est en ces mots que s’adresse le Général De Gaulle au Maréchal Pétain peu après l’armistice et quelques mois avant ce message de Pétain au peuple français, daté du 11 octobre 1940. Cette année marque la lourde et fulgurante défaite militaire du camp français mais également la naissance du régime de Vichy. Lors de ce discours-programme, le Maréchal dispose des pleins pouvoirs depuis quelques mois. Les Français, sans repères, nagent en pleine misère sociale. Ils sont tous préoccupés par la scission du territoire et l’accès aux vivres, la zone occupée comportant la majorité des richesses, soit 2/3 des terres exploitables et la quasi-totalité des activités maritimes. C’est dans ce contexte désespéré de misère sociale et de déroute politique que le maréchal apparaît aux yeux des Français comme l’unique recours, celui qui va de nouveau sauver la France. Ce message se présente donc comme un corps de doctrines établissant la nécessité du redressement intellectuel et moral de la France. L’idée de « révolution nationale » fait son chemin, les Français y voient un certain espoir. L’expression est en vogue, elle est notamment utilisée par Pierre Laval, les ex-syndicalistes révolutionnaires et les ex-maurrassiens. Ainsi, Pétain rallie les Français autour d’un même objectif : redorer le blason français, redonner du prestige à une France déchue. Avec ce message, véritable programme, Pétain se sert de la détresse populaire pour proclamer l’avènement d’une nouvelle France prestigieuse, mais à trop exacerber le patriotisme, il mène le pays vers une politique beaucoup moins glorieuse. Ainsi, peut-on affirmer que le régime de Vichy a dévié vers l’autoritarisme et le fascisme ? Et, plus précisément, a-t-il dévié intentionnellement ?

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