Les dessous de cartes d'une partie de whist, Les Diaboliques (Barbey d'Aurevilly)

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« Les dessous de cartes d'une partie de whist » fut la première des nouvelles des Diaboliques, écrite et publiée en 1850. L'oeuvre entière parut en 1874. La revue des deux mondes ayant refusé sa publication, ce fut une autre revue La Mode qui s'en chargea. Outre son caractère amoral, il fût reproché à Barbey par son cousin Du Méril la ressemblance frappante avec une liaison qu'il avait eue.
Le narrateur rapporte le récit qu'il a entendu dans un salon du faubourg St Germain. L'homme qui parlait alors, narrait un souvenir de jeunesse : une partie de whist dans une petite ville de Normandie. Parmi les joueurs qu'il énumère, un écossais Marmor de Karkoel et une veuve, la comtesse du Tremblay de Stasville ; tout semble les séparer. La toux de la fille de la comtesse et l'éclat de la bague de sa mère lui font souvenir du poison qu'il avait vu verser par de Karkoel dans une bague quelques semaines plus tôt. Il revient dans cet extrait sur l'impression que lui ont donné ce souvenir et la scène à laquelle il assistait.
Comment le narrateur du salon joue-t-il avec l'imagination de son public en faisant monter la pensée diabolique ?

Plan du document :

I) Naissance du doute malgré l'absence de toute logique et de toute moralité.
II) Retour de la morale et marche arrière du raisonnement.
III) Installation de l'incertitude et du diabolisme à cause de l'attitude de la comtesse.