L'amour dans "La Place Royale" de Corneille

Dans "Le sentiment de l’amour dans l’œuvre de Corneille", Nadal affirme que, « quand il est posé, l’amour chez Corneille ne trouve sa contradiction essentielle qu’en lui-même » ; c’est-à-dire que l’amour est déjà en lui-même, dans les pièces de Corneille, un nœud dramatique autonome, autosuffisant, au sens où il met en jeu le combat entre la volonté de l’amant et sa passion amoureuse. Cette observation trouve sa radicalisation dans La Place Royale, une comédie de Corneille, où il n’est pas besoin d’obstacles extérieurs (rival jaloux, parents ennemis…) pour relancer l’intrigue, car les amants y trouvent leur ennemi dans l’aimé autant qu’en eux-mêmes : les contraintes, les opposants, les obstacles qu’ils affrontent ne viennent pas de l’extérieur mais de l’intérieur, et c’est pourquoi Nadal dit à propos de la pièce que « la sédition s’y élève au cœur de l’amour ». La « beauté abstraite » de la Place royale tirerait son origine de la pureté de sa situation de départ : choisissant un couple à qui tout sourit, Corneille tente de nous montrer comment l’amour peut faire échec à l’amour. Cependant, la fin de la pièce ne résout pas cette problématique : son dénouement presque tragique signe peut-être l’aporie, en tout cas l’irrésolution du problème amoureux formulé en ces termes : et le « triomphe » final d’Alidor, trempé de cynisme et d’amertume, a le goût d’un échec. La liberté qu’il croit avoir conquise en se retirant en lui-même, en vivant à soi, maître de sa volonté, n’est rien d’autre qu’un « néant » : elle n’est pas une réalité tangible, vivante, mais une idée abstraite qui ne vaut rien pour elle-même, par elle-même. L’âme d’Alidor n’est pas le terrain d’une reconquête, d’une réappropriation de la volonté ; elle est au contraire abandonnée aux mouvements anarchiques des passions à venir et ne manifeste que trop le peu de maîtrise du jeune héros.