Est-il juste d’opposer l’abstrait et le concret ?

Lorsque l’on nous demande quel peut être le contraire d’une chose abstraite, la réponse la plus spontanée qui nous viendra à l’esprit sera : « une chose concrète ».
L’opposition établie entre ces deux concepts est en effet tout à fait commune ; dans la conversation la plus anodine qui soit il ne sera pas rare d’entendre l’un des participants dire à l’autre : « ce que tu me dis m’est trop abstrait ; sois donc plus concret ». Et bien souvent, nos professeurs du secondaire afin d’éviter, de s’éviter au maximum des copies au raisonnement trop abstrait, indiquaient au bas de nos énoncés : « votre démonstration sera étayée d’exemples concrets ». L’abstrait et le concret seraient donc le contraire l’un de l’autre…
Pourtant, en réfléchissant par-delà ce que l’on pourrait appeler une quasi convention, l’opposition entre abstrait et concret semble difficilement justifiable, au premier abord du moins, autrement que par un « parce que c’est comme ça ».
Or nous tenterons de démontrer, dans l’étude qui va suivre, que les deux concepts que sont l’abstrait et le concret, bien que communément mis en opposition, ne peuvent l’être que de façon partielle dès lors qu’ils semblent, à bien des égard, n’être pas si éloignés l’un de l’autre que cela.

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