Les Mystères d’Eleusis

D’accès plus facile pour les hommes ordinaires, ouverts à tous les hommes de langue grecque, les Mystères d’Eleusis apportent à l’initié une communication avec les grandes déesses de la terre Déméter et Korè, associées à Hadès. Très vraisemblablement on y reçoit aussi un viatique pour l’au-delà. Les cultes à mystères (musteria) se définissent par leur caractère secret ; d’où l’appellation d’arrhètos télété au Vème siècle à propos d’Eleusis (« cérémonie dont on ne parle pas ») Participer à des célébrations de cultes à mystères relève d’un choix individuel et personnel. L’expérience, que l’on peut renouveler, n’est pas incompatible avec d’autres cultes et, à la différence des cultes civiques, elle n’a aucun caractère obligatoire ; elle n’implique aucune intégration à une quelconque secte ou communauté cultuelle ni aucun genre de vie particulier.
Les cultes à mystères sont très populaires au cours du IVè siècle. Prenons l’exemple d’un des plus connus, celui des Mystères d’Eleusis afin d’en dégager les mécanismes, les acteurs et les rites exécutés. Nous tenterons ainsi au travers de notre étude de comprendre comment se déroulait un tel culte. Eleusis pourrait offrir l’un des très rares exemples de l’évolution continue d’un culte, de l’époque mycénienne à l’époque grecque.

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