11 septembre et légitime défense

Le 11 septembre 2001, quatre avions de ligne américains ont été détournés par des pirates de l'air qui les ont alors forcés à s'écraser contre le World Trade Center à New York, contre le Pentagone à Washington et en Pennsylvanie. Les premiers bilans font état de près de 7000 victimes mortes ou disparues, le bilan final en annoncera 3000. Face à une telle agression et invoquant la légitime défense, les Etats-Unis se réservent le droit d'agir militairement et sans mandat de l'ONU, notamment contre l'Afghanistan accusé d'héberger Oussama Ben Laden, terroriste notoire présumé responsable de ces attaques. Une résolution (résolution 1368) unanime du Conseil de sécurité prise le lendemain des attentats va alors reconnaître "le droit inhérent à la légitime défense individuelle ou collective conformément à la Charte" et rappelle que les actes terroristes constituent des menaces à la paix et à la sécurité internationale". Les termes de cette résolution ont d'ailleurs été confirmés par la résolution 1373 adoptée le 28 septembre 2001.