Les Vivants et les Morts

La catastrophe de Courrières dont Emile Zola fait le récit dans Germinal est restée comme l’un des plus terribles événements de la vie des mineurs français au long du 19ème siècle. Elle fut la catastrophe la plus meurtrière que la France n’ait jamais connue : près de 2000 victimes ont laissé leur vie dans les décombres. Mais ce drame fut aussi symbolisé par un mouvement de révolte et de colère des mineurs attisés par une violence inouïe. Cette violence s’est exprimée par la destruction des machines et des rapports violents avec le patron puis avec l’armée.
Plus d’un siècle plus tard, c’est au tour de Gérard Mordillat de nous conter la destinée d’ouvriers et de la Kos, leur usine, à travers un roman populaire et engagé qui reprend l’histoire des ouvriers de Cellatex : Les Vivants et les Morts. C’est le récit d’un couple, Rudi et Dallas, tous deux travailleurs à la Kos, dont le destin va être bouleversé par la fermeture de leur usine. Autour d’eux gravitent d’autres personnages, des amis ouvriers tels que Lorquin ou Varda, des parents, le nouveau patron Format qui fuira lors de l’embrasement de l’usine. Alors on se rend compte que les luttes n’ont pas beaucoup changé depuis Zola, depuis un siècle. Les combats pour la survie sont les mêmes, qui détruisent les amitiés, les familles (on se souvient de la haine que porte La Maheude pour sa fille comparable à celle de Madame Format pour Gisèle) et qui amènent à des mouvements ouvriers violents.
L’ouvrage de Mordillat nous permet de nous demander en quoi la violence du quotidien et des plans sociaux trouve un écho dans la révolte du mouvement ouvrier ?