"La grande transformation"

Karl Polanyi explique ce qui s'est passé dans l'économie britannique depuis le 17 siècle à partir du traité sur les enclosures. Il analyse le système de marché autorégulateur de sa naissance jusqu'à sa mort. De ce système résulte la séparation de l'économie et de la société qui se soumet alors au marché.
Il débute son ouvrage en présentant la situation politique du 19ème et du début du 20ème siècle qu'il appelle « paix de 100 ans » et reposant sur quatre piliers : le système de l'équilibre des puissances, l'étalon-or international, le marché autorégulateur et l'Etat. La matrice du système est le marché autorégulateur. Le déséquilibre entre nations au sortir de la guerre fait imploser le système.